在谈元宇宙之前，我要先提一下刘慈欣的一部小说《拯救人类》，在文中刘慈欣设想了一个叫“第一地球”的外星世界：星球上的贫富分化已经到了可怕的地步，一名巨富拥有该星球的一切，这个人被称作“终产者”，星球变成了由一个富人和数十亿穷人组成的世界。终产者的私人财产包括整个星球以及它的大气层及海洋，为了保护自己的私人财产将其他所有穷人都撵出了第一地球。
元宇宙这个词是美国著名科幻作家尼尔·斯蒂芬森发明的。他在1992年写了一本小说，叫做《雪崩》，这本书主要是描述了一个平行于现实世界的网络世界，我们现实世界的所有人，在这个世界中都有一个网络分身，在原著中，尼哥将其命名为“Metaverse”。而且这个网络分身的名字是“Avarta”，2009年卡梅隆导演的电影《阿凡达》就是根据这个名字来的。其实尼尔同学也不是凭空想出元宇宙这个概念的，他借鉴了美国计算机教授弗洛·文奇1981年发表的小说《真名实姓》。
两位大佬都是赛博朋克流科幻的代表人物
元宇宙的概念其实一直存在，从《黑客帝国》到《头号玩家》，虚拟世界的作品一代代层出不穷。但是随着区块链相关主题的火热到最近Facebook宣布改名Meta Platforms，元宇宙成为一个热炒的名词。很多人对元宇宙的理解就是一个VR，但实际上远不止VR，虚拟现实的核心是现实，要重构一个世界，并让所有的参与者认为这是一个真实的世界。Meta源自希腊语，意思是“在...之上”，中文对这个词的翻译基本可以说是不可以言传只可意会，比如元编程（Meta Programing），元数据（Meta Data），真实意思是“关于XX的XX”。Facebook的新名字除了Meta，还带了一个Platforms,所以Facebook的元宇宙是要打造整个虚拟世界的基础设施。
既然是一个虚拟世界，那么这个世界运行就需要一定的法则，对于资本主义来说，就是“私有财产神圣不可侵犯”。在区块链诞生之前，私有财产的确权和转移，无论是实体和虚拟财产，都需要通过一个中心化的机构负责处理。比如房产需要产权部门发放产权证明，网游的道具的发放由运营公司控制，借贷需要公证，发生纠纷需要法院裁决...而治理的所有环节中，人是最不可靠的因素。以美国南北战争为例，虽然信奉的是合众国的同一部宪法，但是南北双方在理解上有着巨大的差异，最终双方花了4年时间，死了上百万万人，北方领导人林肯最终说服了南方各州，统一了大家的思想认识。
区块链的诞生使得在虚拟世界的确定性治理成为了一种可能。比特币的诞生解决了分布式信任，以太坊使得我们可以通过智能合约在数字系统上去中心化的实现治理。如果没有去中心化区块链技术的产生，所谓VR就是加强版的看片与打游戏，并不能构成一个真正理想的虚拟世界。
在大刘的《拯救人类》中，“私有财产神圣不可侵犯”这项法则由一个叫社会机器的系统维持，他的执法单元绝对公正，完全由规则进行控制，没有人的解读，无视穷人富人的差别。终产者在这套社会治理机制的规则下，合法的占有了全社会的财富并得到了这套系统的保护。这个社会没有央行，没有美联储，没有最高法院，社会的法则恒定不变，法无禁止即可为，可以说是自由主义资本家心中的理想之国。
现在回到扎克伯格的元宇宙，目前Meta Platforms的市值接近1万亿美元，做为这个世界的顶级富人，小扎想要的是什么呢？新公司的Logo是一个莫比乌斯环。这是一个很有趣的拓扑结构，我们平时常说“事物总是有两面”，但是通过在三维空间对二维结构进行扭曲，这个环只有一个面。
Meta Platforms就是要打通真实世界与虚拟世界，这两个世界不再是割裂的，你从真实的一面走到虚拟的一面，并没有一道明确的界限，在无感的情况下已经走过了两面。在Connect2021关于对元宇宙的愿景是这么描述的：
Today at Connect 2021, Mark Zuckerberg laid out our vision of the metaverse as the successor to the mobile internet — a set of interconnected digital spaces that lets you do things you can’t do in the physical world. Importantly, it’ll be characterized by social presence, the feeling that you’re right there with another person, no matter where in the world you happen to be.
元宇宙是移动互联网的继承者，通过一系列相关联的数字空间，你可以做到在现实物理空间无法做到的事情。重要的是，这是根据你的社交关系打造的，不管在哪个世界你都会感觉是在和真实的人打交道。
但扎克伯格要的仅仅是一个虚拟世界吗？显然不是！乡村教师马云对人富起来之后的需求做了一个精辟的总结：空虚怕死。核心还是怕死，古今中外求仙访药炼丹苦修到高科技加持的各种生物技术，人类在追求长生不死这条道路上的努力从来没有放弃过。长生不死有两种意义，一种是肉体上的，还有一种是精神上的。至少在不久的将来，我们可以预见的是随着AI技术的发展，意识上传是有可能的。
对于穷人来说，随着资本的无限贪婪与技术的不断发展，躺平就是对社会的最大贡献。如何确保这些人安心躺平，虚拟世界是个最好的方式。想躺平的可以在里面享受娱乐的满足，奋斗B则可以努力打拼。但是对于意识上传的高等生命体来说，这才是他们的世界！世界的构建，规则的设计，执行，所有人在里面的活动都在我的掌控之下，我才是这个世界的主宰。
VR只是暂时的一个入口，未来实物生产将变得高度自动化，工厂和农田将几乎看不到人类的身影。所有的工作将在虚拟世界里完成。虚拟世界的工作将反向决定实体世界的物质分配，虚拟的执法者将通过机器执法单元将权威投射到现实世界。这个世界就像遵从丛林法则的自然世界，而且上等人有着电子永生的加成，马太效应将不再受到限制，终产者必将诞生。扎克伯格可能在他的元宇宙加冕，成为永恒的君主。
